I Nobel Negati alle donne di scienza
February 24, 2009 |
Anche quest’anno la cerimonia fissata a Stoccolma per la consegna dei Nobel vedra’ in prevalenza uomini avvicendarsi davanti a re Gustavo. Unica nota femminile la scrittrice Doris Lessing, insignita per la Letteratura. I premi per le scienze, come sempre o quasi, andranno a nomi maschili. Infatti dal 1901, anno dell’istituzione del riconoscimento, sono solo 11 le donne scelte per le loro scoperte in campo scientifico -fisica, chimica e medicina- sugli oltre 500 premi assegnati complessivamente.
La polacca Marie Curie-Sklodowska rimane ancora l’unica ad averne ottenuti due (nel 1903 e nel 1911). Scorrendo questo risicato elenco troviamo anhe l’italiana Rita Levi Montalcini, benche’ fosse negli Stati uniti quando individuo’ il Fattore di Crescita delle cellule nervose che le valse l’attenzione degli accademici svedesi. Nell’anno europeo delle Pari Opportunità la mostra “Nobel Negati alle Donne di Scienza” a cura a di Lorenza Accusani, ospitata al Palazzo Ducale di Genova, vuole rendere giustizia a tutte quelle scienziate, che pur contribuendo in modo determinante ai progetti premiati, sono state consegnate all’oblio.
E cosi’ scopriamo che Rosalind Franklin (1920 - 1958) diede un forte impulso alla biologia molecolare, fornendo le prove sperimentali della struttura del DNA, ma per questa scoperta ricevettero il Nobel i suoi colleghi Wilkins, Watson e Crick che realizzarono il modello a doppia elica grazie alle fotografie della diffrazione ai raggi X del DNA scattate dalla Franklin e che Wilkins aveva “sottratto” dal laboratorio della scienziata.
La verità fu rivelata solo molti anni dopo, dallo stesso Watson, nel suo libro “La doppia elica”, dove lo scienziato racconta l’episodio del furto in termini scherzosi. Idem per Jocelyn Bell-Burnell (1943 -vivente) che scopri’ da studentessa in Astronomia, i pulsar, corpi celesti la cui apparizione fu del tutto inaspettata poiché non si inserivano nel contesto teorico dell’epoca. Il Nobel per la scoperta fu assegnato al relatore della sua tesi, il professor Anthony Ewish. Si continua con Lise Meitner (1878 - 1968), prima donna ad ottenere la cattedra di fisica in Germania.
Intui’ la fissione nucleare, ma il Nobel fu assegnato solo ad Otto Hahn con cui aveva lavorato in questo campo. Chien-Shiung Wu (1912 - 1997) partecipò al Progetto Manhattan. Il suo risultato scientifico più importante fu la dimostrazione che il “principio di parità” fino ad allora ritenuto intoccabile non è sempre valido in campo subatomico. Per questa scopera il Nobel andò ai suoi colleghi Tsung Dao Lee e Chen Ning Yang. Un piccolo contributo per rendere giustizia al loro genio e per riscattare l’ingiustizia a cui sono state condannate dalla storia.
